La prigioniera dell'inverno

Per molti, troppi anni, i monaci dell’abbazia di Saint-Thélème, sulla costa normanna, hanno

vissuto nel terrore di veder apparire all’orizzonte le vele dei Drakar vichinghi. Le innumerevoli

incursioni degli uomini del Nord hanno infatti lasciato cicatrici profonde nell’abbazia, e non

soltanto nel corpo e nello spirito degli uomini, ma anche nelle numerose statue di santi che

ornano la cappella. Ma adesso finalmente sembra tornata la pace, e l’incarico di riportare le

sacre effigi al loro antico splendore tocca a Marion, un’abilissima intagliatrice di pietra.

Eppure, in una nebbiosa mattina d’autunno, un’orda sanguinaria di vichinghi appare come dal

nulla, saccheggia l’abbazia, rapisce Marion e la conduce nelle gelide terre nordiche, non

prima, però, di aver chiuso le mani della giovane in due «guanti» di ferro. Ben presto Marion

scoprirà il perché di quel rapimento: i vichinghi — e soprattutto Rök, il loro capo — sono

convinti che soltanto lei sia capace di restaurare le statue di ghiaccio degli dei della tribù,

impedendo così che il disgelo e il vento ne alterino le fattezze e quindi che la sventura si

abbatta sul loro popolo. Tuttavia Marion dovrà prendersi cura delle statue a costo della sua

stessa vita:

qualsiasi danno inferto a esse le sarà infatti ricambiato in egual maniera... Col tempo, la

giovane si renderà conto che tutti la considerano davvero potente — al punto che il tocco

delle sue mani è considerato foriero di morte —‘ ma comprenderà pure che il suo arrivo in

quella landa desolata ha scatenato una folle ridda di ambizioni, gelosie, sospetti e interessi...

Cottogni