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Le pagine che Maugham ha premesso a questo romanzo sono rivelatrici sulla genesi de “Il

Mago”. Tra tutti i libri di Maugham, esso è uno di quelli che più si avvalgono di

un’esperienza personale dell’autore, di un incontro che gli aveva lasciato un ricordo

indelebile. Haddo, il personaggio che incarna il male, che vuole irretire, corrompere e

distruggere la bellissima Margaret, è la trasposizione di una persona effettivamente

incontrata da Maugham in gioventù, una specie di ciarlatano e scienziato, di vana-

glorioso buffone e profondissimo studioso. I passaggi angosciosi e gli incubi del libro hanno

un sapore di realtà agghiacciante. Margaret, il suo fidanzato, i loro amici, ingaggiano una

lotta immane contro Haddo, questo unico perverso personaggio, dalla figura gigantesca e

obesa, dall’aspetto repellente, che sprigiona una forza malefica e distruttiva pressoché

invincibile, Il filo della narrazione tiene in sospeso il lettore attraverso tutto il volume, con

le stesse visioni terrificanti degli angosciati protagonisti, unendolo ad essi nell’orrore del

rogo finale.

Cottogni