Star well

Star Weli è il primo romanzo di una serie già famosissima in America, avente come

protagonisti fissi quel perfetto gentiluomo che è Anthony Villiers e quell’enigmaticissimo

alieno che è Torve il Trog, una specie di rospo gigantesco; oltre ad un numero imprecisato

(e imprecisabile, crediamo) di personaggi minori, alcuni dei quali ricompaiono in tutte le

storie. Gli altri due titoli sono The Turb Revolution e Masque World; e già da tempo è

stato annunciato il quarto volume. L’autore di questo ciclo, Alexei Panshin, è sconosciuto

da noi. Dopo essersi fatta una solidissima fama come critico su riviste specializzate (fama,

aggiungiamo, più che meritata: i suoi articoli dimostrano un’eleganza, un’intelligenza e un

sense of humor almeno inconsueti) e aver ricevuto nel 1967 un Hugo proprio per l’attività

di critico (attività da cui è uscito anche un interessantissimo volume su Heinlein, Heinlein

in Dimension), dopo aver pubblicato racconti su diverse riviste, è esploso come autore di

romanzi con una notevolissima opera: Rite of Passage. In questo grosso romanzo,

vincitore tra l’altro del Nebula del 1968, Panshin riprendeva temi classici quali l’astronave

che da generazioni viaggia nello spazio e il contatto con pianeti stranieri; ma risolvendoli

in maniera veramente nuova, delineando con estrema sensibilità il passaggio dalla

giovinezza alla maturità della protagonista. Il ciclo di Villiers è tuttavia profondamente

differente da quel romanzo; nonostante si ritrovino anche qui parecchie delle

caratteristiche essenziali di Rite of Passage. In primo luogo l’acuta intelligenza che si

diverte (e, perché no, si commuove) a notare con apparente estrema noncuranza i difetti

più grandi e i pregi migliori dell’umanità; e secondariamente la notevole capacità stilistica,

che nei romanzi di Villiers si traduce in un ritmo da balletto serrato e quanto mai

divertente. In effetti non crediamo di aver mai letto, nel campo della SF, qualcosa di così

raffinato e compunto. Sarà inutile accennare alla trama, complessa nella sua apparente

immobilità, perché significherebbe togliere al lettore buona parte del piacere derivante da

questo libro. Una parola, piuttosto, sui personaggi. Anthony Villiers, il protagonista, è un

raffinatissimo gentiluomo galattico, sempre in viaggio da un pianeta all’altro in cerca di un

assegno che lo rimetta da momentanei dissesti economici (lo troverà, quest’assegno, alla

fine del romanzo); e perennemente coinvolto in avvenimenti complessi e delicati, che non

riescono peraltro a scalfire d’un millimetro la sua flemma imperturbabile. E poi quella che è

forse l’invenzione più geniale di Panshin: Torve il Trog, simpaticissimo rospone, sempre alle

prese con sue personali teorie di ‘linee di convergenza’ (linee che troveranno uno sviluppo

assai rapido in Masque World), autore tra l’altro di una forma d’arte tutta particolare:

quel “Thurb” che egli ripete con ammirevole costanza e dedizione. Un personaggio

enigmatico, sostanzialmente distante ed estraneo alla nostra mentalità; ma dotato d’una

carica enorme di simpatia (indimenticabile, ad esempio, la scena di Torve che in Thurb

Revolution cavalca senza scopo alcuno un triciclo rosso). Tutti gli elementi concorrono a

dare all’opera un sapore assolutamente particolare, unico ed irripetibile (se non da Panshin

stesso, com’è ampiamente dimostrato). È forse, paradossalmente, tutto un nuovo tipo di

SF che è contenuto in queste pagine. E nell’augurare buona lettera, consigliamo ai lettori

di meditare per un attimo le osservazioni che Panshin dissemina qua e là un po’ su tutto,

dai mantelli alta religione: c’è dentro molto più buon senso, ci sembra, di quello dimostrato

abitualmente da tanti palloni gonfiati sempre pronti ad urlare, italiani e no.

Tellini